全省土地总面积约为31774.35万亩，其中51.2%为山地，13.9%为盆地，13.1%为平原，15.4%为丘陵，全省有水面135.37万公顷，占总面积的6.4%。海拔高度在50米以下的面积占总面积的9.9%，l000米以上的占总面积的4.3%，大部分地区海拔高度在100米至800米之间。

2004年全年净减少耕地17263公顷，其中生态退耕16981.23公顷，灾毁耕地454.47公顷，农业结构调整减少耕地1112.49公顷，其他原因减少耕地246.92公顷。全年建设占用耕地4161.69公顷，土地整理复垦开发补充耕地5694.2公顷，建设占用耕地实现占补平衡。

湖南为大陆型中亚热带季风湿润气候。省境东南亚边境距海400公里，受东亚季风环流的影响密切相关。气候具有三个特点：第一、光、热、水资源丰富，三者的高值又基本同步。湖南4-10月，总辐射量占全年总辐射量的70-76%，降水量则占全年总降水量的68-84%。第二，气候年内与年际的变化较大。冬寒冷而夏酷热，春温多变，秋温陡降，春夏多雨，秋冬干旱。

气候的年际变化也较大，极大值与极小值的地区差值比平均值的地区差值大1.29倍，雨量最多年份与最少年份相差1460毫米，最多年几乎为最少年的3倍。第三，气候垂直变化最明显的地带为三面环山的山地。尤以湘西与湘南山地更为显著。湖南年日照时数为1300-1800小时，以洞庭湖为最多，岳阳可达1840小时。湖南热量丰富。年气温高，年平均温度在16-18℃之间。湖南冬季处在冬季风控制下，而东南西三面环山，向北敞开的地貌特性，有利于冷空气的长驱直入，故一月平均温度多在4-7℃之间，湖南无霜期长达260-310天，大部份地区都在280-300天之间。年平均降水量在1200-1700毫米之间，雨量充沛，为我国雨水较多的省区之一。